L’Avenue Verte London-Paris, l’itinéraire de Londres à Paris

Au début du mois de septembre, alors que les températures étaient plus douces et que le soleil tapait moins fort (en théorie), nous avons pris la route vers Paris après l’avoir quittée quelques semaines auparavant pour un tour des Hauts-de-France.  Nous avions alors rejoint l’Aisne pour une conférence pendant la Mad Jacques à vélo. Puis nous avions pris la V30, la véloroute de la Vallée de Somme avant de rejoindre Dieppe par la Vélomaritime, l’EuroVelo 4. Rien de plus naturel alors à ce que notre voyage à vélo se termine par une belle aventure le long de l’Avenue Verte London-Paris.

L’Avenue Verte London-Paris c’est, avant tout, la promesse de relier deux magnifiques capitales européennes. Un itinéraire auquel nous ne pensons pas forcément pour la simple découverte des régions qu’il traverse. Et pourtant, si nous avons retenu quelque chose de notre petite aventure sur cette véloroute, c’est bien qu’il y a justement beaucoup trop de choses à voir ! Oh ce n’est pas un reproche, loin de là. Il y en a pour tous les goûts : les sportifs, les fans de patrimoine, les férus d’art impressionniste, les amoureux de la nature, les familles, etc…

Découvrir l’Avenue Verte London-Paris

L’Avenue Verte London-Paris a été inaugurée à l’occasion des Jeux Olympiques de Londres, en 2012. Toutefois le projet a été lancé par les collectivités territoriales dès 2008. Cela en fait l’une des premières véloroutes dédiées au tourisme à vélo en France.

L’itinéraire varie entre les portions de voies vertes, les petites routes de campagne peu fréquentées et les chemins de halage à l’approche ou au départ de Paris, selon le sens de votre randonnée à vélo.

L’itinéraire de l’Avenue Verte London-Paris

La connexion avec d’autres itinéraires cyclables

La V16 ou Avenue Verte London-Paris se connecte très bien avec plusieurs itinéraires qui peuvent même être complémentaires. Si vous venez de Paris par exemple, il y a de quoi faire une belle boucle des Hauts-de-France car :

• Elle prend la direction de l’Oise qui est connecté avec la Scandibérique (l’itinéraire est d’ailleurs le même entre Senlis et Pontpoint).
• À Dieppe, la véloroute est directement connectée avec la Vélomaritime (EuroVelo 4) qui va davantage vers le nord. En prenant la Vélomaritime vers le nord, il est aussi possible de rattraper la V30, la véloroute de la Vallée de Somme (pour retourner à Paris par exemple). En allant vers le sud, on peut récupérer la Véloscénie ou même la Vélodyssée (EuroVelo 1) à Roscoff pour faire un long voyage à vélo le long de la côte française si le coeur vous en dit !
• Elle est également connectée avec la Seine à Vélo, un itinéraire qui devrait être inauguré au printemps 2021 !

En bref, il y a une multitude de possibilités et de boucles à réaliser si on le souhaite sur cette véloroute !

Difficulté et état d’avancement de l’Avenue Verte

L’itinéraire de l’Avenue Verte London-Paris alterne des parties très bien réalisées en voie verte, parfois sur d’anciennes voies de chemin de fer. D’autres parties sont peu aménagées, étroites et empruntent parfois des pistes. À priori, le vélo de route est à proscrire à moins de prendre des alternatives par la route. Nous conseillons donc un bon vélo de voyage, un VTC, un gravel, etc…

L’itinéraire est actuellement (en 2020) en partie en travaux (notamment dans le Val d’Oise). Des déviations ont été mises en place mais il est préférable de se munir du tracé pour pouvoir se repérer si besoin.

Les guides de l’itinéraire de l’Avenue Verte London-Paris

Nous sommes partis sur l’itinéraire avec le guide Chamina Paris – Londres à vélo | Avenue Verte. Il nous a bien servi pour les infos sur les lieux visités mais date de 2012, ce qui veut dire que certaines informations sont complètement obsolètes, vous vous en doutez !

Il existe également un vélo-guide De Paris à Londres par les voies vertes, généralement nous préférons la présentation de ces derniers (les cartes sont plus claires que sur les éditions Chamina), mais il date déjà de 2015. Toutefois ça peut tout de même bien servir car il y a de nombreux endroits à visiter sur la route ! Vivement une réédition.

Préparer son voyage à vélo sur l’Avenue Verte

Carnet de route – L’Avenue Verte London-Paris

Portion 1 – Dieppe

Nous étions arrivés à Dieppe par la Vélomaritime suite à notre aventure sur la V30 dans la Vallée de Somme. De Saint-Valéry-sur-Somme, l’itinéraire se rejoint plutôt assez facilement, malgré quelques difficultés techniques.

Dieppe est une ville que nous n’imaginions pas aussi vivante, notamment en cette période de hors saison. Nichée au pied des falaises de craie blanche, les splendides paysages de la Côte d’Albâtre entourent cette petite cité portuaire pleine de charme. Il fait bon de se perdre dans ses rues, de prendre le temps de la visiter ou d’aller admirer la douceur de l’heure dorée sur sa longue plage de galets.

Station balnéaire d’abord réputée pour ses bains de mer, c’est aussi un port de pêche fameux pour ses maquereaux et ses coquilles Saint-Jacques. L’occasion de déguster, si vous en avez le temps, de bons produits locaux. Pour les plus pressés, des boutiques de vente de boîtes de maquereaux se situent dans le centre-ville.

Habituellement, c’est ici que débute ou se termine le voyage en France sur l’Avenue Verte Paris-London. On peut alors prendre le ferry à Dieppe pour New Heaven en Angleterre. Ou repartir sur la Vélomaritime !

Portion 2 – de Dieppe à Saint-Aubin-le-Cauf

Au départ de Dieppe, nous trouvons très vite la véloroute. Pour ce faire, rien de plus simple : il suffit de se rendre à la gare. La signalisation est bien présente et c’est avec surprise que nous arrivons très rapidement sur une belle voie verte asphaltée, large et verdoyante. L’Avenue Verte London-Paris porte déjà bien son nom !

À quelques kilomètres de Dieppe, nous longeons les plans d’eau de la Varenne où une base de loisirs vous invite à découvrir de nombreuses activités de plein air. En cette journée hors saison, nous restons plutôt regarder avec amusement deux cygnes se faire la guerre. Ce n’est pas tous les jours que l’on assiste à ce genre de spectacle !

L’Avenue Verte London-Paris est très verdoyante autour de nous. C’est un régal à parcourir tant l’asphalte est roulant. Nous nous détournons cependant un instant pour aller admirer les ruines du château construit au XIème siècle, d’Arques-la-Bataille. Il est réputé pour avoir été invincible. D’ailleurs, Charles le Téméraire dont nous avions entendu parler sur La Voie Bleue quelques semaines auparavant, avait voulu s’en emparer. Sans succès ! En 1431, Jeanne d’Arc y fut emprisonnée avant son procès.

Portion 3 – de Saint-Aubin-le-Cauf à Forge-les-Eaux

Nous entrons désormais dans le pays de Bray. L’ancienne voie de chemin de fer qui constitue l’Avenue Verte London-Paris évolue au coeur de la vallée. Les collines nous encerclent et nous promettent de belles montées si nous nous échappons. Cela nous rappelle doucement la maison et certaines entrées de nos propres vallées.

Au détour d’un carrefour, nous croisons un petit village par-ci par-là, avec ses maisons à pans de bois ou ses églises aux clochers pointus. On y retrouve les vergers traditionnels normands dont le bas des arbres a été grignoté par les vaches.

Quelques lavoirs animent également notre journée ainsi que le magnifique Château de Mesnières-en-Bray que l’on peut visiter l’après-midi en juillet et août et dans lequel on peut dormir si on le souhaite (les prix sont plutôt abordables). Notre journée se ponctue d’un dernier stop à Neufchâtel-en-Bray où le musée semble intéressant à visiter. Il ne nous reste plus qu’à prendre la route jusqu’à Forge-les-Eaux.

Ces collines que nous narguions la veille en suivant l’ancienne voie de chemin de fer, nous devons désormais les affronter. Et comme nous le suspections, le pays de Bray n’est pas de tout repos. On s’amuse sur ces montagnes russes, mais nous avons conscience qu’elles ne plairont pas forcément à tout le monde. Sur des routes partagées, nous avons de jolis points de vue sur les paysages alentours. Si nous nous attendions à ce que ce soit ainsi !

Les petits bourgs s’enchaînent, fleuris, avec leurs églises aux toits parfois noirs, parfois rouges, parfois même les deux. Les briques se marient avec les colombages des maisons. Le pays normand et le nord, les influences sont variées. À Dampierre-en-Bray, nous faisons une halte à côté de l’église. Sur l’Avenue Verte London-Paris, un café (nommé café vélo jaune), vient tout juste d’ouvrir ses portes. La pause s’impose avant de reprendre la route.

L’après-midi passe rapidement. Nous rejoignons très vite la magnifique abbaye de Saint-Germer-de-Fly. La première abbaye y fût fondée au VIIè siècle. Après avoir été détruite par les vikings, l’actuelle église abbatiale est édifiée à partir du XIè siècle. Sa chapelle n’est pas sans rappeler la magnifique Sainte-Chapelle de Paris dans son style architectural. La visite est immanquable !

À Saint-Germer-de-Fly (toujours dans le sens Londres – Paris), nous pouvons suivre l’Avenue Verte London-Paris sur deux variantes distinctes. Elles se rejoindront par la suite à Neuville-sur-Oise à près de 90 ou 150 km (selon la variante choisie) de là, dans la banlieue parisienne.

Les variantes Oise et Normande sont riches en découvertes et complètement différentes. Nous les avons parcourues toutes les deux.

Les variantes en bref

• La variante normande est la plus courte et permet de rejoindre Dieppe, Londres ou Paris le plus rapidement. Elle est aussi plus roots (il y a moins de développement, quelques chemins non asphaltés, des zones plus compliquées à passer) et traverse le parc naturel régional du Vexin français. Elle se ferait très bien en mode bikepacking également !
• La variante Oise est plus longue mais offre par définition plus de découvertes. Des petites pépites comme Senlis, Pont Sainte-Maxence, Beauvais ou encore Clermont se trouvent sur la route. Parfois méconnues, ces petites cités tranquilles nous dépaysent ! La route est plus asphaltée avec son lot de toutes petites difficultés.

Des points d’intérêt pour chacune d’entre elles

Nous ne saurions nous prononcer sur notre préférence envers l’une ou l’autre variante. En réalité, elles sont très différentes et offrent chacune son lot de belles surprises. D’un point de vue “affinités” avec ce que l’on aime d’habitude, nous pourrions dire que la partie Oise est celle qui nous a le mieux collée (notamment pour ses passages en forêt). Mais nous avons aussi beaucoup aimé découvrir Gisors et le PNR du Vexin français !

Étape 1 : de Saint-Germer-de-Fly à Lalandelle

Nous commençons cette étape sur la variante Oise de l’Avenue Verte London-Paris par faire une entorse à l’itinéraire. Au lieu de suivre la Voie Verte qui se trouve sur une ancienne voie de chemin de fer à nouveau, nous nous dirigeons sur la boutonnière du pays de Bray. Cette dernière nous offre un point de vue imprenable sur l’ensemble des environs, avec Beauvais en arrière-plan.

Étape 2 : De Lalandelle à Bresles

Après une nuit perchés au sommet de la boutonnière, il est temps de redescendre vers l’Avenue Verte London-Paris. Ces pistes cyclables sont à nouveau un vrai régal et nous nous trouvons désormais sur la Trans’Oise. Un arrêt s’impose dans le jardin du peintre André Van Beek, surnommé le “petit Givergny”, véritable havre de paix coloré.

La suite de la matinée s’articule autour de la visite de Beauvais, cité surprenante qui a bien plus à apporter que l’on imagine au premier abord. Sa cathédrale inachevée, ses petites rues pavées cachées et sa base de loisirs font d’elle une ville où il fait bon vivre.

À la sortie de la ville, on longe une départementale en direction de Bresles, un joli petit bourg où nous passons la nuit entre pêche à la carpe pour Denni et cocooning dans le jacuzzi pour moi.

Étape 3 : de Bresles à Senlis

La journée commence douloureusement après une chute la veille. Difficile de quitter le camping. Heureusement, une fois lancés sur nos vélos, les choses s’améliorent. Nous voici en direction de Clermont, évoluant au coeur de la forêt de Hez.

Clermont est une jolie ville médiévale perchée. Nous nous y perdons un instant avant de récupérer la route, en partie sur voie partagée. Même si nous avons des difficultés à le cerner depuis la route, nous évoluons au sein d’un site RAMSAR, le marais de Sacy, une zone protégée pour préserver son écosystème fragile.

À Pont-Sainte-Maxence, nous retrouvons nos repères. L’année dernière, nous n’avions pas pu voir l’abbaye royale du Moncel lorsque nous avons parcouru l’EuroVelo 3 dans l’Oise. C’est désormais réparé. Comme quoi, ça vaut le coup de revenir sur ses pas ! Enfin, nous retrouvons la belle montée de Pontpoint, traversons la très belle forêt d’Halatte pour rejoindre la magnifique Senlis.

Étape 4 : de Senlis à Cergy

Nous quittons Senlis à regret. Cette ville coup de coeur nous a définitivement charmés pour une seconde fois avec ses jolies rues pavées et ses villas fleuries. La véloroute nous amène alors à travers la forêt de Chantilly puis à la découverte de cette étonnante ville. Forcément, il faut y goûter de la chantilly, mais pas que ! L’hippodrome, le château ou encore le potager du prince auront de quoi vous occuper.

Après un instant de déconnexion avec la réalité au sein des allées de maisons de millionnaires, nous quittons cet espace où nous n’avons pas notre place, pour nous rapprocher de l’Oise. Le chemin est sauvage, comme s’il était peu emprunté. Le genre d’endroits que l’on aime !

Après une visite de l’abbaye de Royaumont, la véloroute nous amène ainsi jusqu’à Auvers-sur-Oise, sur la route des impressionnistes et plus particulièrement sur les traces de Van Gogh et de ses dernières oeuvres. Auvers-sur-Oise, cette jolie commune qui a su préservé son charme avec le temps, même si elle est désormais moins bucolique que sur les oeuvres du peintre !

La journée se termine dans la zone maraîchère de Cergy et son environnement étonnamment calme. Nous sommes loin des préjugés que nous avions sur cette ville et c’est tant mieux. C’est toujours plus plaisant d’être surpris !

Étape 1 : de Cergy à Dangu

Si vous nous suivez sur Instagram, vous n’êtes pas sans savoir que nous avons pris la direction de Londres sur cette partie de l’itinéraire. C’est donc dans le sens inverse que nous nous lançons. Nous arrivons sur cette nouvelle variante à l’île de loisirs de Cergy, un endroit qui est si calme de bon matin !

Après une traversée de la passerelle Axe Majeur à Cergy, nous rattrapons l’itinéraire en direction du Parc Naturel Régional du Vexin français. Historiquement, la frontière était la rivière de l’Epte, elle signe toujours la séparation avec le Vexin normand. Cette dernière, navigable en canoë, offre un vrai bol d’air frais à la région.

Après une visite et un pique-nique à la maison du parc à Théméricourt, les vues sur des petits villages bien conservés (98 en tout dans le parc) s’enchaînent. Etonnant de se retrouver dans une région si champêtre à seulement une soixantaine de kilomètres de Paris.

Côté Vexin normand, nous récupérons une piste cyclable sur une ancienne voie de chemin de fer. Elle nous mène jusqu’à la jolie commune de Dangu où nous passons une nuit hors du commun.

Étape 2 : de Dangu à Saint-Germer-de-Fly

Après une bonne nuit de repos dans un tipi à Dangu, nous reprenons la route en direction de Gisors. Notre matinée commence par une visite guidée du château, riche en histoire et en légendes. On dit que des templiers, chassés par Philippe le Bel, auraient caché ici un trésor. Nous repartons sans l’avoir retrouvé, mais riches de cette belle découverte.

L’itinéraire nous amène ensuite sur un tracé bucolique en suivant des voies partagées. Un dernier stop au point de vue de Saint-Pierre-es-Champs, non loin de l’Avenue Verte London-Paris nous amène à jeter un dernier regard sur le pays de Bray avant de retrouver Saint-Germer-de-Fly et sa somptueuse abbatiale. 

L’Avenue Verte London-Paris de Conflans-Sainte-Honorine à Paris

Étape 1 – De Conflans-Sainte-Honorine à Saint-Germain-en-Laye

Nous arrivons tard à Conflans après le transfert depuis Saint-Germer-de-Fly. Les dernières lueurs de la journée sont déjà là lorsque nous traversons la Seine non loin de sa confluence avec l’Oise. Les premiers kilomètres sont un peu compliqués avec la route à proximité, mais nous retrouvons rapidement le calme au coeur de la forêt de Saint-Germain-en-Laye.

À Saint-Germain-en-Laye, les visites ne manquent pas. Si nous pensions aller visiter les terrasses du Domaine National, dans la précipitation nous nous sommes trompés d’endroit. Ce n’est pas grave car le GPS nous a amenés sur un point de vue tout de même imprenable sur Paris, sur La Défense et sur la Seine (même si la montée était rude). Évidemment, on vous recommande tout de même les terrasses du Domaine National, bien plus intéressantes !

Étape 2 – De Saint-Germain-en-Laye à Paris

Jusqu’à Gennevilliers, l’Avenue Verte London-Paris est un véritable paradis. On ne sent presque pas la proximité de Paris, si ce n’est que l’on croise plus de monde qu’à l’accoutumée. Nous évoluons le long de la Seine, parfois sauvage, parfois un peu plus aménagée, et de ses guinguettes. Les kilomètres s’enchaînent rapidement tant la vie y est douce. Nous profitons du calme de l’itinéraire pour faire un petit détour sur l’île des Impressionnistes, à Chatou. Sisley, Monet, Renoir, Degas, ou encore Manet s’y sont tous inspirés. C’est d’ailleurs ici que Renoir peint son célèbre tableau “Le Déjeuner des Canotiers” (celui que le voisin d’Amélie Poulain ne cesse de reproduire).

Après une pause dans une guinguette pour déjeuner, nous continuons vers Nanterre puis traversons Gennevilliers. Cette partie est moins confortable car en ville avec un trafic important et en travaux. Nous nous perdons et ne trouvons plus la véloroute un instant. Instant suffisant pour nous retrouver sur une voie d’accès au périphérique. Heureusement, les coups de klaxons et les gestes des automobilistes nous font vite rebrousser chemin. C’était moins une !

Nous récupérons finalement le canal Saint-Denis et admirons les nombreuses oeuvres colorées des street-artistes qui donnent un certain charme au canal. Quelques camps de migrants se sont installés là, les enfants se jettent dans le canal en cette chaude journée pendant que des familles lavent leurs vêtements et que d’autres tentent de pêcher. Nous passons là penauds, privilégiés de pouvoir voyager, de poser notre tente quand cela nous chante et non par obligation.

Au Pavillon des Berges à Nanterre, un joli restaurant au bord de Seine, directement sur l’Avenue Verte London-Paris. On y mange de la cuisine traditionnelle, entre burgers, salades et cuisine italienne. Le tarif est raisonnable, nous recommandons !

Notre avis sur l’Avenue Verte London-Paris

Nous avons été surpris de trouver sur cet itinéraire une variété de paysages. Même si nous partons de Paris, nous arrivons très vite à la campagne et sortons de la zone urbaine, ce qui rend le parcours plus agréable encore. Comme nous le disions en introduction, le parcours est extrêmement riche en découvertes, qu’elles soient artistiques, culturelles ou patrimoniales. Facilement accessible et bien connecté si on prépare bien les étapes, il est possible de se faire de chouettes petits week-ends depuis la capitale.

Selon nous, L’Avenue Verte London-Paris sur son intégralité ne convient pas forcément aux débutants en cyclotourisme. Tout simplement parce qu’elle contient son petit lot de difficultés, loin d’être insurmontables mais qui pourraient décourager un-e néophyte. En revanche, certaines parties sont de vrais régals pour les familles, au coeur de forêts sur des voies vertes très bien développées.

Pour conclure, encore une fois cette aventure nous prouve que ce qui compte dans le voyage à vélo, c’est le chemin, pas l’objectif ! Même en n’ayant pas vraiment la possibilité d’aller jusqu’à Londres en cette année de crise sanitaire, nous avons passé un agréable séjour.

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